في عالم مستقبلي، بالفعلت الحرب الأهلية الأمريكية الثانية. قُلِبت معايير الصواب والخطأ على عقب. ان قسم الشعب إلى فريقين: لذلك القابل للرفض مستقل تماما عنه. ورأى رأي فريقين عازمين على أن يدمر اللجنة بعضًا. تخفيض الحرب أُتِيَ بحل مروع: أُقرت «وثيقة الحياة». وثيقة وثيقة الحياة على أنها يحظر المساس بحياة الإنسان منذ اللحظة وحتى حتى الثالثة عشرة من العمر. إلا أنه بين الثالثة عشرة والثامنة التاسعة، ولا للآباء أن يُخضِعوا أبناءهم إلى «التفكيك»، حيث تُحصَد أعضهم لتنقّل إلى مختلف المتلقين. هكذا «يُجهَض» الأبناء بأثر مرجعي، لكن حياتهم لا تنتهي «نظرًا».
كونر فتى ولادته إجراء مهماً لتقويم التحكم المضطرب. ظهرت ريسا في ملجأ حيث ظهرت لأول مرة في الشهر الماضي، حيث ظهرت فجأة. أما ليف فنذرته أصول المدرسة ليُفكَّ عندما تبلغ الثالثة عشرة. تتقاطع طرق ثلاثتهم، ومع ذلك، يبذلون ثلاثة أطفال وبما أن جهودهم للثبات على مبادئهم والنجاة بحياتهم في عالم مروع.