في العام 1998 توفيت الأستاذة الجامعية “بلوما لينون” على مفترق طريق وماتت. ينضم إلى أحد زملاء بلوما في العمل نسخة من رواية خط الظل لجوزيف كونراد، مزينة بإهداء غامض، ومع حواف غلافها قشور أسمنتية، فيبدأ في تحقيق يأخذه في رحلة من كامبريدج إلى أوروغواي بحثًا عن هوية ومصير أحد عشاق الكتب الغامضة والمخلصين