ستانلي هو الاسم الذي اختاره وأصبح عاجزًا أمّه عن تحديد من هو أبوه. فارقة ستكون بداية حدوث حالات كثيرة تتقدم في مسارها.

انتقل من ليفربول إلى متنها الشرقي إلى الولايات المتحدة حيث سينسى أصلاً البريطاني ويقاتل مع جيش الجنوب أثناء الحرب الأهلية، قبل أن يغدو مراسلاً صحافياً يتملّكه الشغف لاكتشاف أسرار أفريقيا وقد بات مطمع لكل الدول الاستعمارية.

بينما لامعة الملك ليوبولد الثاني عن مجدٍ لمملكته الصغيرة، اكتشف في بحثه ضالّته، فيكون ستانلي وغدا صحفيًا مرموقًا سنداً له في ذلك.

الكارثة الحيلة والخداع كييف من الظلم والعنف تصير مستوطنة بلجيكية لغوص الرواية في تفاصيل الاضطهاد والظلم والآليات التي تُنهب فيها ثروات الشعوب تحت مسمّى تحرير الإنسان وتصدير الديمقراطية.