في الخارج كانت الرياح تهز الأجراس الخشبية من الذرة بالشر. وقد تلاطمت قوة الجذب على الشاطئ من بعيد، قوة سحرية المضطربة كما لو كان البحر جذابًا يلقي تعويذة. منذ ذلك اليوم - ولمدة ما يقارب من عقد من الزمن - تبعت العاصفة المفاجئة بنفسه. وفيما بعد، قريبًا قصف الرعد السريع من المديد، ويشق البرق بسياطه الكهربائية السماء لا ترحم. أمر الشيطان بالقصاص، والتضحية بالدم ثمنها رجعي.

لم تكن هذه المرة الأولى التي تلعنه الساحرة فيها، ولن تكون الأخيرة.

ومن كرسيها الهزاز بالقرب من المدفأة، راقبت الجدة ماريا التوأم بينما كانتا تتهفان بتعاويذ الحماية التي علمتهم إياها، وكلتاهما تطبق قبضتها على تميمة حماية على شكل قرن. وتؤكد أن الشعر وتذكرها عن عواء العواصف، وتتنوعت باستمرار بانتباه للكلمات التي تهمس بها فيتوريا وإميليا في تلك التمائم، في حين رأساهما اللذان يغطيهما منخفضان في تركيزهما.

«باسم الأرض والقمر والحجر، باركوا هذا الموقد، باركوا هذا المنزل».