في الأول من أكتوبر، كان الله في جنته، وسوق الأسهم عند ١٠١٤٠، ومعظم الطائرات في مواعيدها، وكلايتون ريدل، فنان من ولاية مين، على وشك القفز من شارع بويلستون في بوسطن. لقد حصل للتو على عقد عمل في مجال القصص المصورة قد يُمكّنه أخيرًا من إعالة أسرته من خلال الفن بدلًا من تدريسه. وقد اشترى بالفعل هدية لزوجته التي طالت معاناتها، وهو يعلم تمامًا ما سيُهديه لابنه جوني. لمَ لا يُهدي نفسه هدية صغيرة؟ كلاي متفائل بالمستقبل.

يتغير ذلك بسرعة. سبب الدمار ظاهرة ستُعرف لاحقًا باسم "النبض"، ووسيلة نقلها هاتف محمول. هاتف الجميع. يجد كلاي والناجون اليائسون القلائل الذين انضموا إليه أنفسهم فجأةً في ليلة حالكة السواد من أحلك عصور الحضارة، محاطين بالفوضى والدمار، وجحافل بشرية انحطت إلى أدنى مستوياتها... ثم بدأت بالتطور.

هناك 193 مليون هاتف محمول في الولايات المتحدة وحدها. من منا لا يملك واحدًا؟ رواية ستيفن كينج الآسرة والمليئة بالأحداث والتشويق لا تكتفي بطرح سؤال "هل تسمعني الآن؟"، بل تُجيب عليه بجرأة.